강주석 베드로 신부(의정부교구 민족화해위원장, 가톨릭동북아평화연구소 소장) 재개된 북한의 장거리 미사일 발사 시험을 보면서 한반도의 평화가 얼마나 어려운 과제인지를 또다시 절감한다. 안 그래도 중단된 대화 국면에서 실낱같은 소통 가능성을 막아버렸던 코로나19도 여전한데, 우크라이나 전쟁까지 터지면서 한반도 문제의 평화적 해결에 대한 비관적인 전망이 더 우세해졌다. 20세기 냉전이 해체되는 과정에서 핵무기를 포기한 우크라이나가 오늘날 강대국의 침략을 받는 비극은 (남)북미대화를 통한 한반도의 비핵화를 거의 불가능한 것으로 만들고 있다. © 연합뉴스 지나고 보면 평창 동계 올림픽대회로 시작됐던 ‘한반도의 봄’은 아주 짧은 시간이었다. 우리의 마음을 설레게 한 따뜻한 봄바람은 이내 이 땅을 갈라놓은 냉전의 장벽을 만났다. 남북관계에서는 어쩌면 2019년 ‘하노이 노딜’ 이후의 경색 국면이 솔직히 우리에게 익숙하다. 1945년부터 서로를 미워하기 시작한 남과 북은 참혹한 전쟁까지 치러야 했고 아직도 그 전쟁을 끝내지 못했다. 80여 년이라는 긴 세월 동안 이어진 적대관계, 그리고 동시에 ‘무관심’으로도 규정할 수 있는 남북관계가 어떤 때는 마치 ‘중력의 법칙’처럼 자연스럽게 느껴지는 것이다. 지난 대통령 선거 과정에서부터 불거진 ‘선제타격’ 주장에다가 핵무력 사용까지 언급되는 남북관계의 현실이 이 땅에서 전쟁의 위기를 재현하는 것은 아닌지 걱정스럽다. 사실 ‘안정적인 평화’를 제대로 실현해 본 적 없는 한반도는 언제라도 군사력을 사용하는 전쟁의 상황으로 치달을 수 있다. 민족의 화해나 통일이 어려우니 그냥 이대로 살자는 주장도 많지만, 남북은 그냥 서로 적당히 미워하고 두려워하면서 그렇게 ‘불안정한 평화’를 누리며 ‘공존’할 수 있는 관계가 아니기 때문이다. 북핵 문제로 전쟁 위기가 고조됐던 2017년 12월, 가톨릭동북아평화연구소는 한반도 문제의 평화적 해결을 촉구하는 국제대회를 개최했었다. 북한의 대남방송이 들리는 접경지역 파주 통일동산에 위치한 ‘참회와 속죄의 성당’에서 평화를 위한 교회의 사명이 무엇인지를 성찰한 것이다. 언론에서는 북핵 해결을 위해 ‘선제타격’이나 ‘코피전략’까지 언급하고 있었지만, 회의의 결과로서 무력 사용은 용납될 수 없다는 교회의 입장이 미국 주교회의 국제정의평화위원장의 공개서한을 통해 백악관에 전달되기도 했다. 한국 천주교 주교회의는 지난 춘계 정기총회에서 올해 10월 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 한반도 평화를 위한 국제대회에 참여하기로 결정했다. 주교회의 민족화해위원회와 미국 주교회의 국제정의평화위원회, 그리고 가톨릭동북아평화연구소가 공동으로 주최하는 이 행사는 화해의 사명을 가진 우리 교회가 분열된 이 땅의 평화를 위해 어떤 노력을 해야 하는지 성찰하는 자리가 될 것이다. 너무 멀고 너무 험난한 길이지만, 결코 포기할 수 없는 그리스도의 평화가 이 땅에서 이뤄지기를 함께 기도하자.
