이성만(토마스) 신부 | 참회와 속죄의 성당 협력 사제 달팽이 순례는 조금씩 아주 조금씩, 그리고 천천히 느리게 걷는 기도입니다. 그래도 1년이 지났습니다. 참회와 속죄의 성당에서 평양으로 그리고 중강진까지 올라갔다가 의주로, 신의주로 다시 안주로 돌아 진남포로 해서 강서로 그리고 다시 평양으로 왔습니다. 그리고 보니 장장 1,800Km쯤 순례를 한 셈입니다. 교회의 어머니이신 성모님을 모시고 없어진 이북의 교회를 순례하면서 다시 그곳에 있었던 믿음의 공동체를 만나게 되었습니다. 평양교구 영유본당(1925) Ⓒ민족화해센터 제공 슬픈 사연도 많았습니다. 어떤 성당 이야기입니다. 일제하에 성당이 부서지고 그 부지도 몰수당했던 자리에 고사포 진지가 만들어졌는데, 해방이 되자 그 무시무시한 공산당하에서도 신자들이 성당 터를 다시 찾아 대성당을 지었다가 또다시 공산당에 빼앗기고 없어진 슬픈 사연을 만나기도 했습니다. 물론 그 시기에 없어진 성당들은 많지만, 이런 사연을 들을 때면 더 가슴이 미어집니다. 어떤 공동체에는 흥미로운 일화도 있습니다. 그곳에 사목하시던 메리놀회 신부님 이야기입니다. 신부님은 자전거를 타고 높고 험한 길들을 다니면서 사람들이 많이 모일 만한 장소에 이르면 입으로 새소리를 냈다고 합니다. 그러면 곧 많은 새들이 날아와 신부님의 발 위에 내려앉곤 했는데, 이 신기한 광경을 보려고 사람들이 몰려들었다는 거예요. 그렇게 사람들이 많이 모이고 나면 대동한 전교사가 복음을 전파했다는 겁니다. 한편, 어려움 속에서도 굳건한 신앙을 드러낸 사연도 있습니다. ‘죽음의 행진’이라 하는 무서운 상황에서 일어나는 일화입니다. 만포에 가까운 어느 마을에 있는 학교 마당으로 들어가는데 누군가 수단을 입은 패트릭 번(Patrick J. Byrne) 주교님을 보고 조심스럽게 다가와서는 자신이 천주교 신자라고 하며, 그 마을에 15명의 신자가 있고 3년 전부터 신부님이 안 계셔서 성사를 볼 수 없었는데 성사를 볼 수 있겠냐고 물어보더랍니다. 난감한 상황이지만, 주교님은 그에게 신자 15명이 와서 성사를 보면 그들 모두가 위험해지니 저녁때 주교님 일행이 역 앞을 지나 끌려갈 때 그곳에 모여 마음으로 통회하면 그때 사죄경을 보내겠다고 말씀하셨죠. 그날 저녁, 역 앞을 지나갈 때 교우들이 남녀노소 할 것 없이 거기에 모여 있었는데 그중에 노인 한 사람이 위험을 아랑곳하지도 않고 십자성호를 열심히 크게 긋더랍니다. 달팽이 순례는 이북의 없어진 교회들을 성모님과 함께 걸으며 기도하는 것입니다. 그래서 걸음걸음마다 천사들이 로사리오 꽃으로 수놓아 주는 순례입니다. 지나온 순례길을 돌아보며 성모님께 꽃으로 수놓아 주심에 감사를 드렸습니다. 그런데 올봄부터는 생각이 바뀌었습니다. 성모님과 함께 가는 길에 미리 꽃들로 채워 놓고 계시는 것입니다. 그것도 계절이 바뀌는 그 시간에 따라 꽃들이 나와 성모님께 인사드리고 있는 것을 보게 된 것이지요. 그뿐만 아니라 새들도 성모님께 인사드립니다. 멀리서 노래로, 어떤 새들은 가까이 와서 모습을 보여 주며 인사드립니다. 뛰어다니는 고라니도 인사합니다. 온 세상이 성모님을 반기고 있는 것입니다. 최근 들어 달팽이 순례를 함께 하고자 하는 분들도 많이 생겼습니다. 이분들께 도움을 드리기 위해 북한교회의 역사와 본당, 순교자들에 대한 소개를 담은 ‘달팽이 순례’ 안내서를 만들어 가고 있습니다. 의정부교구 주교좌 성당 박규식 신부님이 달팽이 순례 이야기를 들으시고 비대면 사목의 일환으로 조그만 안내서를 만들어 사용하겠다고 하신 것을 계기로 보완한 책자를 직접 내게 된 것입니다. 참회와 속죄의 성당에서 장충성당까지 1권, 평양 관후리 성당에서 중강진 성당까지 2권, 중강진 성당에서 의주 성당까지 3권으로 만들었습니다. 앞으로 평양교구와 황해도 지역 성당 순례를 하면서 다음 순례를 하시는 분들을 위해 안내서를 계속 이어 만들 생각입니다. 달팽이 순례는 이북 교회 공동체를 만나러 기도하며 걷는 순례입니다. 기도하려면 그 공동체를 느껴야 하기에 조금의 관심을 가져야 하겠지요. 그리고 기도합니다. 그리고 기도로 없어진 성당을 지어낼 것입니다.
